今年の皐月賞は、レベルの高い混戦と言われました。特に3強と称される3頭が高いレベルで前哨戦を好走したのに加えて、その他にも安定して好成績の馬が多い印象がありました。その証拠に着外のない馬（デビュー以来4着以下がない馬）が18頭中8頭いて、その内の7頭が重賞を勝ち、かつ3歳重賞で3着以内の実績がありました。
これは過去5年では、着外のない馬の数は2014年と同じですが、その年はそのうち重賞勝ちは4頭しかいなかったので、レベル的には今年が圧倒的ともいえるでしょう。
（ちなみに着外のない馬の数は以下の通り 2012年：5頭[うち重賞勝ち4頭] 2013年：4頭[4頭] 2014年：8頭[4頭] 2015年：5頭[4頭]）
中でも3強と言われたサトノダイヤモンド、リオンディーズ、マカヒキはそれぞれの前哨戦で見せたパフォーマンスがすばらしく、どの馬が勝つのかわくわくさせられました。
サトノダイヤモンドはデビュー2連勝で臨んだきさらぎ賞で、中団で折り合って進み、直線で抜け出すとあとは後続を離す一方。1番の上り34.2で、3 1/2差の圧勝を飾り、3戦負けなしの成績で皐月賞に臨みます。唯一の不安は、間隔があいていることで、近年はきさらぎ賞からの直行で良績を残した馬はいません。
リオンディーズは新馬勝ちから臨んだ朝日杯FSを後方から差し切って勝ち、弥生賞は掛かって早めに抜け出します。それでも2番の上り34.4でクビ差2着に粘り、3戦2勝2着1回の成績。掛かったのは不安ですが、1回たたいて良化が見込めます。
そしてそのリオンディーズを、弥生賞で後方からクビ差で差し切り3戦3勝としたマカヒキ。上りは1番の33.6で3戦とも上りはメンバーで1番。フルゲート未経験や追い込み脚質は中山のG1では不安要素ですが、弥生賞で初めて2分を切る時計で勝っている事実は、不安を打ち消すのに十分とも言えます。
その他にも、スプリングSを好位から差し切り5戦3勝2着2回のマウントロブソン、新潟2歳Sを後方から4馬身差で圧勝しスプリングS追い込んで3着で4戦2勝2着1回3着1回のロードクエスト、デイリー杯を圧勝し朝日杯FS2着弥生賞3着で4戦2勝2着1回3着1回のエアスピネル、共同通信杯を後方から1番の上り34.9で1 1/4馬身差で勝って4戦2勝2着2回のディーマジェスティと、例年なら主役を張れそうな成績の馬たちも、控えています。
こんな混戦でどの馬から入ればいいのかわからない時には、ついジンクスに頼りたくなります。今年思い浮かんだジンクスは、「3強並び立たず」と「ディープインパクト産駒は皐月賞では2着まで」でした。
前者はもちろんTTGのように例外もありますが、私の経験ではかなりの確率で当たります。ちなみにこれが2強となると、まず間違いなくどちらかが（時には両方が）崩れます。
後者は一見不思議ですが、開催最後の馬場が荒れた中山は時計がかかって力がいる状態になることが多く、切れで勝負する馬が多いディープインパクト産駒には合わないということもあるのでしょう。とはいえ、初めて産駒が3歳になった2011年からの5年間で、ワールドエース、リアルスティールと2着馬を2頭出しており、その勢いを見る限り、時間の問題という気もしました。
レースは逃げたリスペクトアースが1000m58.4というハイペースで飛ばし、3コーナー過ぎには早くもばてて、先行していた3強の1頭リオンディーズが先頭で4コーナーを回ります。リオンディーズはそのまま押し切ろうとしますが、エアスピネル、サトノダイヤモンドなどが迫り叩き合いに。
それを外から差してきたディーマジェスティが一気に交わして先頭。さらに後方から追い込んできたマカヒキも伸びてきて、この2頭のワンツー。3着争いは最後にサトノダイヤモンドがリオンディーズを交わしました。
これでついにディープインパクトの仔は皐月賞を勝てないというジンクスは破られたのです。しかも1～3着がディープインパクト産駒となり、今までのうっぷんを晴らすような形となりました。
しかし3強は2,3,4着で1～3着を占めることはできず、3強並び立たずはその通りになりました。先週の桜花賞も3強と呼ばれた3頭は1,2,4着となり、かなり強力なジンクスだと思います。
皐月賞が終わって、次はいよいよダービーですが、さらに混戦という印象です。
1着のディーマジェスティは東京実績もあり、今日の末脚を見れば引き続き有力ですし、これでデビュー以来4戦連続上りNo.1の2着マカヒキも東京ならという感じ。3着サトノダイヤモンドもたたいて上昇するでしょうし、折り合いに不安がないのも有利と思われます。降着で5着のリオンディーズはハイペースに巻き込まれ末を失いましたが、後ろから行ければ距離も持つでしょう。
他にも、皐月賞をパスしたスマートオーディンやハートレーも出てくれば気になりますし、青葉賞や京都新聞杯から有力馬が出てくる可能性もあります。
例年以上に難しいダービーになりそうです。